Estados Unidos pierde terreno en el mercado laboral: lo que revelan los nuevos estudios sobre el empleo

En EE. UU. se ha ralentizado drásticamente la creación de nuevos puestos de trabajo, mientras que la zona del euro ha mantenido la tasa de desempleo en un nivel históricamente bajo. Esto ha acentuado el interés por cómo está cambiando el equilibrio entre las economías estadounidense y europea. Descubre más sobre por qué el mercado laboral de EE. UU. está perdiendo impulso y qué significa esto para la economía mundial

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Los nuevos datos han puesto de manifiesto un notable contraste entre las dos mayores economías occidentales: en EE. UU., la creación de empleo se ha ralentizado drásticamente, mientras que la zona del euro ha mantenido el desempleo en niveles históricamente bajos. Según datos de la BLS, en junio de 2026 la economía estadounidense solo creó 57 000 puestos de trabajo, y la tasa de desempleo se situó en el 4,2 %. Al mismo tiempo, Eurostat informó de que el desempleo en la zona euro se mantuvo en el 6,2 % en mayo.

Estas cifras no solo son importantes para los economistas. Influyen en las expectativas salariales, la migración laboral, las inversiones, los tipos de interés de los bancos centrales y la estabilidad general de la economía. Te explicamos qué está sucediendo exactamente en los mercados laborales de EE. UU. y Europa, y por qué esta brecha se ha convertido en una de las principales señales económicas del verano de 2026.

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¿Qué ha ocurrido con el mercado laboral de EE. UU.?

En junio de 2026, el mercado laboral estadounidense registró unos resultados más débiles de lo que esperaban los economistas. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., el número de puestos de trabajo no agrícolas solo aumentó en 57 000, mientras que el desempleo se mantuvo bajo, en el 4,2 %. A modo de comparación, el mercado esperaba unos 113 000 nuevos puestos de trabajo, mientras que en mayo, según datos preliminares, la economía había creado 172 000 puestos.

La señal principal no es que el mercado laboral estadounidense se haya desplomado de repente, sino que el ritmo de contratación se ha enfriado notablemente. Se siguieron creando puestos de trabajo en los sectores de servicios profesionales y empresariales, asistencia social y atención sanitaria, pero el sector del ocio y la hostelería, por el contrario, perdió 61 000 puestos de trabajo. Esto es importante, ya que precisamente el sector de los servicios suele reaccionar rápidamente a los cambios en la demanda de consumo y en el gasto de los hogares.

Al mismo tiempo, el panorama general sigue siendo mixto. La tasa de desempleo no ha aumentado, y el número de desempleados en EE. UU. apenas ha variado, situándose en 7,1 millones de personas. Sin embargo, la tasa de participación en la población activa se redujo al 61,5 %, y la tasa de empleo al 59,0 %. Esto podría significar que parte de la población está dejando de buscar trabajo activamente o que los empleadores se están mostrando más cautelosos a la hora de contratar nuevo personal.

Otro aspecto importante es la revisión de los datos anteriores. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) ha rebajado la estimación del aumento de puestos de trabajo en abril y mayo en un total de 74 000. Es decir, la debilidad del mercado laboral no parece ser un fenómeno aislado a un solo mes, sino parte de una desaceleración más amplia.

Para la economía estadounidense, se trata de una señal delicada. Si la contratación sigue creciendo a este ritmo, al Sistema de la Reserva Federal le resultará más difícil ignorar los indicios de enfriamiento del mercado laboral. Al mismo tiempo, el bajo nivel de desempleo deja al regulador margen para no precipitarse a la hora de tomar decisiones drásticas sobre los tipos de interés.

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¿Por qué la zona del euro parece más estable?

A diferencia de EE. UU., donde el crecimiento del empleo se ralentizó drásticamente en junio, el mercado laboral de la zona del euro sigue mostrando solidez. Según datos de Eurostat, en mayo de 2026 la tasa de desempleo ajustada estacionalmente en la zona del euro se situó en el 6,2 % —la misma que en abril y inferior al 6,3 % registrado en mayo de 2025—. En el conjunto de la UE, el desempleo se mantuvo en el 5,9 %.

Esto no significa que en Europa no haya problemas. En mayo, 13,163 millones de personas seguían sin trabajo en la UE, de las cuales 10,986 millones se encontraban en la zona del euro. Sin embargo, la señal principal es otra: el desempleo no aumenta, a pesar del débil crecimiento económico, los elevados costes para las empresas y la incertidumbre en el comercio mundial.

Hay varias razones por las que el mercado laboral europeo parece ahora más resistente:

- Los empleadores no se apresuran a recortar plantilla, aunque la economía crezca lentamente, ya que sigue siendo difícil encontrar trabajadores cualificados en muchos sectores;

- El factor demográfico agrava la escasez de mano de obra: en algunos países europeos, la población está envejeciendo, mientras que el número de personas en edad de trabajar crece lentamente o se reduce;

- El sector de los servicios sostiene el empleo, especialmente en el turismo, la medicina, los cuidados, la educación y los servicios profesionales;

- El mercado laboral reacciona más lentamente que otros indicadores económicos, por lo que, incluso con un crecimiento más débil, el desempleo no siempre aumenta de inmediato.

Eurostat presta especial atención al desempleo juvenil. En mayo de 2026, en la UE había 2,918 millones de personas menores de 25 años sin trabajo, y en la zona del euro, 2,313 millones. La tasa de desempleo juvenil se situó en el 15,2 % en la UE y en el 14,7 % en la zona del euro, lo que significa que, para los jóvenes trabajadores, la situación sigue siendo mucho más complicada que para el mercado en general.

Por eso mismo, la estabilidad de la zona del euro no debe interpretarse como una ausencia total de riesgos. La tasa de desempleo general sigue siendo baja, pero dentro del mercado hay puntos débiles evidentes: a los jóvenes les cuesta más encontrar trabajo, las empresas son más cautelosas a la hora de contratar y los bancos centrales siguen buscando el equilibrio entre el apoyo a la economía y el control de la inflación.

En un artículo anterior comentamos en qué países los salarios crecen más rápido y permiten vivir mejor en 2026.

¿Qué significa esto para la economía, los tipos de interés y los trabajadores?

El menor crecimiento del empleo en EE. UU. se convirtió de inmediato en una señal importante para los mercados, las empresas y la Reserva Federal. Por sí sola, la cifra de 57 000 nuevos puestos de trabajo no significa aún una crisis, pero muestra que la economía estadounidense está creando empleo a un ritmo mucho más lento de lo esperado. Además, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) ha revisado a la baja los datos de abril y mayo en un total de 74 000, lo que ha reforzado la impresión de que el mercado laboral se está enfriando.

Para la Reserva Federal, estos datos plantean un equilibrio complicado. Por un lado, una tasa de desempleo baja, del 4,2 %, no parece indicar un empeoramiento brusco de la situación. Por otro lado, la menor contratación, la menor participación de la población en la población activa y la revisión de los datos anteriores pueden reforzar los argumentos a favor de una política monetaria más cautelosa. Por eso, los inversores siguen de cerca no solo la tasa de desempleo general, sino también el número de nuevos puestos de trabajo, los salarios y la actividad de los empleadores.

Las principales consecuencias podrían ser las siguientes:

1. Para los trabajadores: la competencia por las vacantes podría intensificarse, especialmente en sectores en los que los empleadores ya están recortando o congelando la contratación;

2. Para las empresas: las empresas podrían mostrarse más cautelosas a la hora de crear nuevos puestos, posponer la ampliación de sus equipos o centrarse únicamente en la contratación de especialistas de importancia crítica;

3. Para los inversores: un mercado laboral más débil podría alterar las expectativas sobre los tipos de interés, la rentabilidad de los bonos, el tipo de cambio del dólar y el estado de ánimo en el mercado bursátil;

4. Para los migrantes y los trabajadores internacionales: la situación del mercado laboral podría influir en la demanda de especialistas extranjeros, especialmente en sectores sensibles al ciclo económico;

5. Para Europa: el desempleo en mínimos históricos en la zona del euro refuerza la sensación de estabilidad, pero no elimina los riesgos para los jóvenes, las pequeñas empresas y los sectores que dependen de la demanda de consumo.

En este contexto, la zona del euro parece más resistente, pero su situación tampoco es ideal. Según datos de Eurostat, en mayo de 2026 el desempleo en la zona del euro se mantenía en el 6,2 %, y en la UE, en el 5,9 %. Sin embargo, más de 13 millones de personas seguían sin trabajo en la UE, y el desempleo juvenil se mantenía considerablemente por encima de la media general.

Anteriormente ya comentamos en qué países de Europa los salarios han aumentado realmente y en cuáles la gente ha empezado a ganar menos.

¿Dónde parece más sólida la situación actual del mercado laboral?

A pesar de la fuerte desaceleración de la contratación, EE. UU. sigue registrando una tasa de desempleo inferior a la de los países de la zona del euro. En junio de 2026 se situaba en el 4,2 %, mientras que en la zona del euro, en mayo, era del 6,2 %. Al mismo tiempo, los últimos datos muestran que la dinámica de ambos mercados laborales comienza a diferir: en EE. UU., los empleadores crean menos puestos de trabajo nuevos, mientras que en Europa el desempleo se mantiene estable.

Las principales diferencias son las siguientes:

1. Tasa de desempleo: EE. UU.: 4,2 %; zona del euro: 6,2 %; UE: 5,9 %.

2. Creación de nuevos puestos de trabajo: en EE. UU. solo se crearon 57 000 nuevos puestos de trabajo en junio, casi la mitad de lo que habían pronosticado los analistas.

3. Tendencia: en EE. UU. el ritmo de contratación se está ralentizando, mientras que en la zona del euro el desempleo se mantiene desde hace varios meses cerca de mínimos históricos.

4. Desempleo juvenil: en la zona del euro sigue siendo considerablemente superior a la tasa general y se sitúa en el 14,7 %, lo que pone de manifiesto que el inicio de la carrera profesional es más complicado para los jóvenes profesionales.

No obstante, aún es pronto para concluir que el mercado laboral europeo ya es más sólido que el estadounidense. EE. UU. sigue registrando una tasa de desempleo más baja y una mayor actividad económica; sin embargo, las últimas estadísticas indican que los empleadores se han vuelto mucho más cautelosos a la hora de crear nuevas ofertas de empleo. Si esta tendencia se mantiene en los próximos meses, la diferencia entre ambos mercados laborales podría reducirse progresivamente.

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¡Recordatorio! Los nuevos indicadores económicos muestran qué países han logrado aumentar su PIB y cuáles han perdido posiciones debido a la inflación y la ralentización del crecimiento. Clasificación de los países más ricos del mundo en 2026: enlace.

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