Fünf Wege zur EU-Staatsbürgerschaft ohne Investition: Abstammung, Heirat, Aufenthalt

Die EU-Staatsbürgerschaft muss nicht mit einem goldenen Visum für Hunderttausende von Euro erkauft werden. Erfahren Sie, wie Sie ohne Investition einen europäischen Pass erhalten können – und wer genau im Jahr 2026 dazu berechtigt ist

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Goldene Visa und die Staatsbürgerschaft durch Investitionen werden in allen Fachforen diskutiert, und die Summen sind stets beeindruckend – von Hunderttausenden Euro und mehr. Nachdem das maltesische Staatsbürgerschaftsprogramm durch Investitionen 2025 auslief, gibt es in der Europäischen Union jedoch kaum noch einen direkten Weg zum Erwerb eines Passes. Der kostenpflichtige Zugang erfolgt nun ausschließlich über Aufenthaltstitel, die ebenfalls viel Geld und Zeit kosten.

Es gibt aber noch andere Möglichkeiten, und keine davon erfordert Investitionskapital. Fünf Wege führen allein aufgrund einer qualifizierenden Verbindung zum EU-Land zu einem EU-Pass: Herkunft, Wiedererlangung der Staatsbürgerschaft, Heirat, rechtmäßiger Aufenthalt oder Geburt. Diese Wege als kostenlos zu bezeichnen, ist etwas vereinfacht, denn jeder Weg ist mit Verwaltungskosten verbunden: staatliche Gebühren, Apostille, beglaubigte Übersetzungen, oft die Dienste eines Anwalts, und die Wege über den Aufenthalt erfordern zudem einen jahrelangen Aufenthalt im Ausland. Aber keiner dieser Wege erfordert eine anfängliche Investitionsgebühr. Die Frage ist hier nicht, ob man sich die EU-Staatsbürgerschaft leisten kann, sondern ob man Anspruch darauf hat.

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Die Feinheiten der Migrationsgesetzgebung verschiedener Länder selbst zu verstehen, ist recht schwierig – jeder Staat hat seine eigenen Anforderungen, Fristen und Dokumentenlisten, die sich zudem häufig ändern. Ein 

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EU-Staatsbürgerschaft durch Abstammung

Wenn Ihre Eltern oder Großeltern einen europäischen Pass besitzen, ist die Abstammung der günstigste Weg. Die Staatsbürgerschaft durch Abstammung (Jus sanguinis, „Blutsrecht“) wird innerhalb der Familie vererbt, unabhängig vom Geburtsort des Antragstellers.

Irland ist eines der Länder, in denen die Staatsbürgerschaft am einfachsten zu erlangen ist. Es genügt, wenn mindestens ein Großelternteil auf der Insel geboren wurde – die Eintragung ins Auslandsgeburtenregister erfordert weder einen Wohnsitz im Land noch einen Sprachtest. Schätzungen zufolge können weltweit über 70 Millionen Menschen ihre irische Abstammung nachweisen, viele von ihnen sind sich dieses Rechts jedoch nicht einmal bewusst.

Ungarn ist noch umfassender: Seit 2010 können sich Personen ungarischer Herkunft ohne Wohnsitz im Land einbürgern lassen, und die Regierung hat bereits über eine Million solcher Anträge bewilligt.

Portugal erkennt Kinder und Enkelkinder von Staatsbürgern an, wobei die Reform von 2026 diese Möglichkeiten nur für Kinder und Enkelkinder unverändert ließ – für die Beantragung über einen Großelternteil ist der Nachweis von Portugiesischkenntnissen auf Niveau A2 erforderlich.

Polen, Bulgarien und Lettland kennen keine feste Generationsgrenze, während Litauen in der Regel die Abstammungslinie bis zu den Urgroßeltern anerkennt. Der Unterschied liegt darin, dass Polen eine dokumentierte, ununterbrochene Staatsbürgerschaftskette verlangt, während Bulgarien und Lettland den Abstammungsnachweis an sich stärker betonen.

Seit 2019 können Nachkommen ehemaliger tschechischer oder tschechoslowakischer Staatsbürger die Staatsbürgerschaft ohne Sprachkenntnisse oder Wohnsitz beantragen. Eine slowakische Gesetzesänderung von 2022 dehnte ein ähnliches Recht auf Urenkel tschechoslowakischer Staatsbürger aus, allerdings benötigen Antragsteller in der Regel zunächst eine Aufenthaltserlaubnis in der Slowakei.

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Bis vor Kurzem war Italien das EU-Land mit der großzügigsten Anerkennung der Staatsbürgerschaft nach Abstammung, da die Abstammung ohne Generationsbeschränkungen anerkannt wurde. Dies änderte sich 2025: Nach dem neuen Gesetz ist die Anerkennung auf diejenigen beschränkt, deren Eltern oder Großeltern ausschließlich die italienische Staatsbürgerschaft besaßen oder deren Eltern nach Erhalt der Staatsbürgerschaft und vor der Geburt des Antragstellers mindestens zwei Jahre ununterbrochen in Italien gelebt haben. Im März 2026 bestätigte das italienische Verfassungsgericht die Rechtmäßigkeit dieser Einschränkung und wies die Verfassungsbeschwerde des Turiner Gerichts zurück. Weitere Klagen sind jedoch noch anhängig. Für diejenigen, die sich vor dem 27. März 2025 beworben haben, gelten weiterhin die alten, umfassenderen Regeln – alle anderen müssen nun die engeren Kriterien erfüllen.

Bei der Rückführung der deutschen Staatsbürgerschaft fallen keine finanziellen, sondern dokumentarischen Kosten an: Man muss seinen Stammbaum anhand von Geburts-, Heirats- und Sterbeurkunden rekonstruieren, oft mit Apostille und Übersetzung. Allein das Zusammentragen der Dokumente kann Jahre dauern. Das Ergebnis ist jedoch ein Reisepass, der lediglich Verwaltungsgebühren kostet, keine sechsstellige Summe.

Die verlorene Staatsbürgerschaft wiedererlangen

Manche Europäer emigrierten gegen ihren Willen – ihnen wurde die Staatsbürgerschaft aberkannt und sie wurden des Landes verwiesen. Mehrere Staaten ermöglichen es nun den Nachkommen dieser Personen, ihre verlorene Staatsbürgerschaft kostenlos und oft ohne Wohnsitz- oder Sprachvoraussetzungen wiederzuerlangen. 

Deutschland ist hier Vorreiter. Artikel 116 Absatz 2 des Grundgesetzes und § 15 des Staatsbürgerschaftsgesetzes ermöglichen es den Nachkommen von Personen, die zwischen Januar 1933 und Mai 1945 die deutsche Staatsbürgerschaft verloren haben oder denen sie aus politischen, rassischen oder religiösen Gründen verweigert wurde, diese wiederzuerlangen. Das Recht gilt individuell für jeden Nachkommen, sodass Enkel und Urenkel einen Antrag stellen können, selbst wenn ihre Eltern dies nie getan haben. Es gibt einen zweiten, parallelen Weg: Ein Gesetz aus dem Jahr 2021 ermöglicht die Wiedererlangung der Staatsbürgerschaft für diejenigen, die durch Vorkriegsregelungen ausgeschlossen waren, welche deutschen Frauen die Weitergabe der Staatsbürgerschaft an ihre Kinder untersagten. Anträge können bis zum 19. August 2031 ohne Angabe von Wohnsitz oder Sprache gestellt werden. 

Österreich eröffnete im September 2020 einen ähnlichen Weg: Paragraph 58c des Staatsbürgerschaftsgesetzes erlaubt es direkten Nachkommen von Personen, die vor dem 15. Mai 1955 vor der NS-Verfolgung flohen, die österreichische Staatsbürgerschaft zu erlangen, ohne ihre bestehende Staatsbürgerschaft aufzugeben.

Solche Wiedergutmachungsprogramme honorieren Beweise, nicht Geld – daher ist es wichtig, ihren Status zu verfolgen. Spaniens Gesetz zur demokratischen Erinnerung, das es Nachkommen von Exilanten aus dem Bürgerkrieg ermöglichte, die Staatsbürgerschaft wiederzuerlangen, lief am 22. Oktober 2025 aus, und die Regierung hat eine Verlängerung noch nicht bestätigt. Ein separates spanisches Programm für Menschen sephardischer Abstammung wurde 2019 eingestellt, und Portugal schaffte seinen eigenen sephardischen Weg im Zuge einer Reform 2026 ab. Wenn Ihre Familie eine solche Geschichte hat, sollten Sie prüfen, ob dieser Weg noch besteht, bevor Sie Ihre Planung darauf aufbauen.

Lesen Sie unter dem angegebenen Link mehr über die Einbürgerungsquote in den EU-Ländern, die Nationalitäten, die am ehesten einen europäischen Pass erhalten, und die Einbürgerungsvoraussetzungen in den einzelnen EU-Staaten.

Heiraten Sie einen EU-Bürger/eine EU-Bürgerin

Die Heirat mit einem EU-Bürger/einer EU-Bürgerin führt nicht automatisch zu einem Pass, verkürzt aber die Wartezeit erheblich. Die meisten Länder verkürzen die übliche Einbürgerungsdauer für Ehepartner, einige sogar deutlich:

- Spanien ist die schnellste Option: Einbürgerungsanträge können bereits nach einem Jahr rechtmäßigem Aufenthalt im Land gestellt werden, statt wie bei den meisten anderen Antragstellern nach zehn Jahren.

- Deutschland verkürzt die übliche Wartezeit von fünf Jahren auf drei Jahre für Ehepartner deutscher Staatsbürger, sofern die Ehe mindestens zwei Jahre besteht.

- Irland verlangt drei Jahre Ehe und drei Jahre gemeldeten Wohnsitz auf der Insel.

In den meisten Ländern verkürzt die Heirat die Aufenthaltsdauer, anstatt sie vollständig aufzuheben. Die Einwanderungsbehörden prüfen solche Anträge sorgfältig, um Scheinehen aufzudecken.

Portugal ist am unkompliziertesten: Ehepartner oder anerkannte Lebenspartner portugiesischer Staatsbürger können bereits nach drei Jahren Zusammenleben die Staatsbürgerschaft erhalten, selbst ohne physischen Wohnsitz im Land. Eine Reform aus dem Jahr 2026 hat jedoch die Anforderungen an den Nachweis einer echten Verbindung zum Land verschärft.

Auch in Italien kann man sich nach drei Jahren Ehe aus dem Ausland bewerben (die Frist halbiert sich, wenn man gemeinsame Kinder hat). Voraussetzung sind Italienischkenntnisse auf dem Niveau B1.

Eine vollständige Liste der Länder, in denen die Staatsbürgerschaft in weniger als drei Jahren erworben werden kann, finden Sie hier.

Staatsbürgerschaft durch Aufenthalt erlangen

Der längste, aber auch sicherste Weg führt über einen längeren Aufenthalt in einem EU-Land mit einer regulären Aufenthaltserlaubnis: durch Arbeit, Studium oder Familienzusammenführung. Weder Abstammung noch Heirat sind erforderlich – nur die Aufenthaltsdauer und die Einhaltung der Regeln.

Irland verlangt fünf Jahre Aufenthalt innerhalb der letzten neun Jahre ohne Sprachtest und ist damit einer der zugänglichsten Wege in Europa.

Auch Deutschland hat eine Fünfjahresfrist – seit 2024 von acht Jahren verkürzt. Allerdings sind Sprachkenntnisse auf B1-Niveau und ein Einbürgerungstest erforderlich. Deutschland hat die dreijährige beschleunigte Einbürgerungsfrist für besonders integrierte Einwohner im Oktober 2025 abgeschafft, sodass fünf Jahre nun für die meisten das Minimum darstellen.

Spanien hat ein zweigleisiges System: Staatsangehörige iberoamerikanischer Länder, Andorras, der Philippinen, Äquatorialguineas, Portugals und Menschen sephardischer Herkunft werden bereits nach zwei Jahren eingebürgert, alle anderen müssen zehn Jahre warten.

Portugal hat die Regeln am deutlichsten verschärft. Bis vor Kurzem betrug die Aufenthaltsdauer fünf Jahre. Ein neues Gesetz, das am 19. Mai 2026 in Kraft trat, verlängert die Frist für EU-Bürger und Bürger der Mitgliedstaaten der Gemeinschaft der Portugiesischsprachigen Länder auf sieben Jahre und für alle anderen Antragsteller auf zehn Jahre. Die Frist beginnt nun nicht mehr mit dem Antragsdatum, sondern mit dem Ausstellungsdatum der Aufenthaltserlaubnis. Anträge, die vor Inkrafttreten des Gesetzes gestellt wurden, werden weiterhin nach der alten Fünfjahresregel bearbeitet. Die wichtigste Erkenntnis ist daher: Informieren Sie sich immer über die aktuell geltenden Bestimmungen des jeweiligen Landes, nicht über die vor einem Jahr geltenden.

Dieser Weg erfordert keine Investitionen, aber Geduld: Sie finanzieren Ihren Lebensunterhalt im Land während des gesamten Qualifizierungszeitraums selbst, erfüllen die Anwesenheitspflichten und müssen in der Regel eine Sprach- oder Einbürgerungsprüfung ablegen. Zeit ist hier entscheidend.

Sieben Länder, die Ihre Finanzdaten ab 2026 nicht mehr weitergeben (Link).

Staatsbürgerschaft durch Geburt

Dieser letzte Weg wird nicht selbst gewählt – man kann bereits anspruchsberechtigt sein, ohne es zu ahnen. In einigen EU-Ländern wird die Staatsbürgerschaft durch Geburt verliehen, in der Regel unter der Voraussetzung eines bestimmten Aufenthalts der Eltern und nicht automatisch für alle.

Deutschland verleiht die Staatsbürgerschaft durch Geburt, wenn ein Elternteil seit mindestens fünf Jahren rechtmäßig im Land lebt und ein dauerhaftes Aufenthaltsrecht besitzt.

Frankreich wendet ein doppeltes Geburtsortsprinzip („jus soli“) an: Ein in Frankreich geborenes Kind, dessen Eltern ebenfalls dort geboren sind, erhält automatisch die französische Staatsbürgerschaft. Ausländische Kinder können die Staatsbürgerschaft mit 18 Jahren erwerben, sofern sie sich ausreichend lange im Land aufgehalten haben.

Italien ermöglicht es Personen, die dort als Kinder ausländischer Eltern geboren wurden, zwischen 18 und 19 Jahren die Staatsbürgerschaft zu beantragen, sofern sie seit ihrer Geburt ununterbrochen im Land leben.

Spanien geht noch einen Schritt weiter: Ein in Spanien geborenes Kind, dessen Eltern ebenfalls dort geboren sind, erhält die spanische Staatsbürgerschaft durch Geburt. Ausländische Kinder können die Staatsbürgerschaft bereits nach einem Jahr rechtmäßigen Aufenthalts erwerben – der kürzesten nach spanischem Recht zulässigen Frist.

Portugal verfuhr bis 2026 ähnlich, als die Voraussetzung für einen rechtmäßigen Aufenthalt eines Elternteils auf fünf Jahre angehoben wurde.

Argentinien startet ein Staatsbürgerschaftsprogramm durch Investition mit einer nicht rückzahlbaren Gebühr; Details dazu finden Sie hier.

Die meisten europäischen Länder erkennen die bedingungslose Staatsbürgerschaft bei Geburt nicht an. Daher ist dieser Weg für Erwachsene, die bereits im Ausland geboren wurden, selten hilfreich. Für die nächste Generation ist er jedoch wichtig: Wenn Ihre Kinder in einem EU-Land geboren wurden oder dort aufwachsen, besteht möglicherweise bereits ein automatisches oder optionales Recht auf die Staatsbürgerschaft – und es kostet Sie außer dem bürokratischen Aufwand nichts.

Jedes EU-Land behält sich zudem das Recht vor, die Staatsbürgerschaft für besondere Verdienste zu verleihen – an Wissenschaftler, Sportler, Kulturschaffende oder Beamte – ohne Investition oder Wohnsitz. Dies betrifft jedoch nur wenige Personen pro Jahr und sollte nicht bewusst angestrebt werden – es ist eher eine Auszeichnung für eine außergewöhnliche Biografie als ein geplanter Weg.

Die fünf kostenlosen Wege zur EU-Staatsbürgerschaft haben eines gemeinsam: Der Zugang hängt von den Verbindungen zum jeweiligen Land ab, nicht von der Zahlungsfähigkeit des Antragstellers. Bevor Sie die Kosten eines Goldenen Visums berechnen, sollten Sie prüfen, ob Sie bereits über Ihre Großeltern, Ihre Familiengeschichte, Ihre Heirat oder Ihre Aufenthalte in Europa Anspruch auf einen Pass haben. Ein praktischer erster Schritt kostet nichts: Verfolgen Sie Ihren Stammbaum zwei oder drei Generationen zurück, sammeln Sie Geburtsurkunden und finden Sie heraus, welche nationalen Gesetze für Ihre Abstammung gelten. Prüfen Sie unbedingt, ob die Regelung noch gültig ist – Italien, Spanien, Portugal und Deutschland haben 2025/26 Teile ihrer Staatsbürgerschaftsgesetze überarbeitet und die Anforderungen größtenteils verschärft. Der aktuelle Rechtsstatus ist daher die am schnellsten veraltende Information.

Für diejenigen, die die Kriterien erfüllen, ist der Preis der Pass selbst – das Recht, in den 27 EU-Ländern zu leben, zu arbeiten und zu studieren. Seit dem Ende des maltesischen Programms kann man durch Investitionen keine Staatsbürgerschaft mehr direkt erwerben, und das Goldene Visum gewährt lediglich eine Aufenthaltserlaubnis und die gleichen Wartezeiten wie die oben beschriebenen Wege. Das Recht auf Teilhabe ist etwas, das man entweder bereits besitzt oder nicht. Wer die entsprechenden Verbindungen zu Europa hat, erhält seinen Pass durch Geduld und bürokratischen Aufwand, nicht durch Kapital.

Wenn Sie vermuten, dass Sie aufgrund von Geburt, Heirat oder Wohnsitz Anspruch auf die EU-Staatsbürgerschaft haben, ist die größte Herausforderung nicht der Anspruch selbst, sondern dessen Bestätigung: die korrekte Dokumentenliste, Apostillen, beglaubigte Übersetzungen und die Einhaltung der gesetzlichen Bestimmungen, die sich in vielen EU-Ländern gerade im Zeitraum 2025–2026 geändert haben. Ein Fehler oder eine Lücke im Antrag kann nicht Geld kosten, sondern jahrelanges Warten. 

Ein Migrationsanwalt von VisitWorld analysiert Ihre Familiengeschichte und Ihre aktuelle Situation, ermittelt den für Sie passenden Weg und begleitet Sie durch den gesamten Prozess – von der Dokumentensammlung bis zur Antragstellung bei der zuständigen Behörde. Dies ist besonders wichtig, da Italien, Spanien, Portugal und Deutschland die Anforderungen für Antragsteller nacheinander verschärfen. 

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Hinweis! Die Einbürgerung in Europa wird aufgrund neuer Anforderungen und längerer Einbürgerungszeiten immer schwieriger. Erfahren Sie, in welchen EU-Ländern es 2026 am schwierigsten ist, einen Pass zu erhalten, welche Sprach-, Einkommens- und Wohnsitzvoraussetzungen gelten und wo sich das Verfahren über Jahre hinziehen kann.

Foto – erstellt von Gemini