Cinq voies d'accès à la citoyenneté européenne sans investissement : filiation, mariage, résidence

Il n’est pas nécessaire de débourser des centaines de milliers d’euros pour obtenir la citoyenneté européenne grâce à un visa doré. Découvrez cinq solutions pour obtenir un passeport européen sans investissement, et qui y aura droit en 2026

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Les visas dorés et la citoyenneté par investissement sont des sujets de discussion récurrents sur tous les forums spécialisés, et les montants en jeu sont toujours impressionnants : plusieurs centaines de milliers d’euros, voire plus. Cependant, depuis la fin du programme maltais de citoyenneté par investissement en 2025, il n’existe quasiment plus de moyen direct d’obtenir un passeport européen. L’accès payant se fait désormais uniquement par le biais de permis de séjour, qui sont eux aussi très coûteux et longs à obtenir.

Il existe d’autres voies d’accès, qui ne nécessitent aucun investissement initial. Cinq voies permettent d’obtenir un passeport européen sur la seule base d’un lien qualifiant avec le pays : l’origine, le retour à la citoyenneté, le mariage, la résidence légale ou la naissance. Les qualifier de gratuites est un peu réducteur, car chaque voie implique des frais administratifs : frais d’État, apostille, traductions certifiées, souvent les services d’un avocat, et les voies par la résidence nécessitent également plusieurs années de vie dans un autre pays. Mais aucune n’exige de frais d’investissement initiaux. La question n’est donc pas de savoir si vous pouvez vous permettre la citoyenneté européenne, mais si vous y avez droit.

Lisez aussi : Les pays où il est le plus rapide d’obtenir la citoyenneté en 2026.

Comprendre seul les subtilités de la législation migratoire des différents pays est complexe : chaque État a ses propres exigences, délais et listes de documents, qui, de surcroît, évoluent fréquemment.

Un avocat spécialisé en immigration chez VisitWorld vous aidera à évaluer votre situation, à constituer un dossier complet et à éviter les erreurs courantes qui entraînent le rejet des demandes. La consultation peut être personnalisée en fonction de la citoyenneté et du pays de destination visés.

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Citoyenneté européenne par filiation

Si vous avez des parents ou des grands-parents possédant un passeport européen, la citoyenneté par filiation est la solution la plus économique. La citoyenneté par descendance (jus sanguinis, « droit du sang ») transmet la nationalité par lignée familiale, quel que soit le lieu de naissance du demandeur.

L’Irlande est l’un des pays où la procédure est la plus simple. Il suffit qu'au moins un des grands-parents soit né sur l'île : l'inscription au Registre des naissances à l'étranger ne requiert ni résidence dans le pays ni test de langue. Selon des estimations approximatives, plus de 70 millions de personnes dans le monde peuvent confirmer leur origine irlandaise, et nombre d'entre elles ignorent même ce droit.

La Hongrie va encore plus loin : depuis 2010, les personnes d'origine hongroise peuvent obtenir la nationalité sans résider dans le pays, et le gouvernement a déjà approuvé plus d'un million de demandes de ce type.

Le Portugal reconnaît les enfants et petits-enfants de citoyens, bien que la réforme de 2026 n'ait modifié ces modalités que pour les enfants et petits-enfants ; pour une demande par l'intermédiaire d'un grand-parent, une preuve de connaissance du portugais de niveau A2 est requise.

La Pologne, la Bulgarie et la Lettonie n'imposent pas de limite de génération fixe, tandis que la Lituanie reconnaît généralement la filiation jusqu'aux arrière-grands-parents. La différence d'approche réside dans le fait que la Pologne exige une chaîne de filiation ininterrompue et documentée, tandis que la Bulgarie et la Lettonie privilégient la preuve de filiation en tant que telle.

Depuis 2019, les descendants d'anciens citoyens tchèques ou tchécoslovaques peuvent revendiquer la nationalité par déclaration, sans condition de langue ni de résidence. Un amendement slovaque de 2022 a étendu un droit similaire aux arrière-petits-enfants de citoyens tchécoslovaques, même si les demandeurs doivent généralement obtenir un permis de séjour en Slovaquie pour accomplir les formalités administratives.

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Par ailleurs, jusqu'à très récemment, l'Italie était le pays de l'UE le plus généreux en matière de reconnaissance de la nationalité par filiation, reconnaissant la filiation sans restriction générationnelle. Cette situation a pris fin en 2025 : en vertu de la nouvelle loi, la reconnaissance est limitée aux personnes dont les parents ou grands-parents possédaient exclusivement la nationalité italienne, ou dont les parents ont résidé en Italie pendant au moins deux années consécutives après l'obtention de la nationalité et avant la naissance du demandeur. En mars 2026, la Cour constitutionnelle italienne a confirmé la légalité de cette restriction, rejetant le recours constitutionnel du Tribunal de Turin, bien que d'autres recours soient encore pendants devant les tribunaux. Les personnes ayant déposé leur demande avant le 27 mars 2025 conservent les anciennes règles, plus larges ; toutes les autres doivent désormais satisfaire aux critères plus restrictifs.

Pour chaque recherche généalogique, les frais ne sont pas financiers, mais documentaires : il faut reconstituer son arbre généalogique à partir d’actes de naissance, de mariage et de décès, souvent apostillés et traduits. La collecte de ces documents peut prendre des années. En contrepartie, le coût d’un passeport est minime, et non supérieur à un investissement exorbitant.

Retrouver la nationalité perdue par votre famille

Certains Européens ont émigré contre leur gré ; ils ont été déchus de leur nationalité et expulsés du pays. Plusieurs États permettent désormais aux descendants de ces personnes de la recouvrer gratuitement, souvent sans condition de résidence ni de langue.

L’Allemagne fait figure de pionnière en la matière. L’article 116, paragraphe 2, de la Loi fondamentale et l’article 15 de la loi sur la nationalité permettent aux descendants de personnes ayant perdu la nationalité allemande ou s’étant vu refuser celle-ci pour des raisons politiques, raciales ou religieuses entre janvier 1933 et mai 1945 de la recouvrer. Ce droit est individuel pour chaque descendant ; ainsi, les petits-enfants et arrière-petits-enfants peuvent en faire la demande même si leurs parents ne l’ont jamais fait. Il existe une seconde voie parallèle : une loi de 2021 a ouvert la possibilité de recouvrer la citoyenneté pour les personnes exclues par les règles d'avant-guerre interdisant aux femmes allemandes de transmettre leur nationalité à leurs enfants. Les demandes peuvent être déposées par simple déclaration, sans condition de résidence ni de langue, jusqu'au 19 août 2031.

L'Autriche a ouvert une voie similaire en septembre 2020 : l'article 58c de la loi sur la citoyenneté permet aux descendants directs de ceux qui ont fui les persécutions nazies avant le 15 mai 1955 d'obtenir la nationalité autrichienne sans renoncer à leur nationalité actuelle.

Ces programmes de réparations privilégient les preuves, et non l'argent ; il est donc important d'en suivre l'évolution. La loi espagnole sur la mémoire démocratique, qui permettait aux descendants d'exilés de la guerre civile de recouvrer la nationalité, a été fermée aux nouvelles demandes le 22 octobre 2025, et le gouvernement n'a pas encore confirmé de prolongation. Un programme espagnol distinct destiné aux personnes d'origine séfarade a été clôturé en 2019, et le Portugal a supprimé son propre programme pour les personnes d'origine séfarade lors d'une réforme en 2026. Si votre famille a un tel historique, il est conseillé de vérifier si la voie est toujours possible avant d'établir un projet.

Consultez le lien pour en savoir plus sur le taux de naturalisation dans les pays de l'UE, les nationalités les plus susceptibles d'obtenir un passeport européen et les conditions de naturalisation dans chaque État membre.

Épouser un(e) citoyen(ne) de l'UE

Le mariage avec un(e) citoyen(ne) de l'UE n'octroie pas automatiquement un passeport, mais il raccourcit considérablement le délai d'attente. La plupart des pays réduisent le délai standard de naturalisation pour les conjoints, et certains le réduisent de manière significative :

- L'Espagne est l'option la plus rapide : les demandes de naturalisation peuvent être déposées après seulement un an de résidence légale dans le pays, au lieu de dix ans pour la plupart des autres demandeurs.

- L'Allemagne réduit la durée standard de cinq à trois ans pour les conjoints de citoyens allemands, à condition que le mariage ait duré au moins deux ans.

- L'Irlande exige trois ans de mariage et trois ans de résidence enregistrée sur l'île.

Dans la plupart des pays, le mariage réduit la durée de résidence requise, sans toutefois la supprimer complètement. Les services d'immigration examinent attentivement ces demandes afin de déceler les mariages blancs.

Le Portugal est le pays le plus souple : les conjoints ou partenaires reconnus de citoyens portugais peuvent obtenir la nationalité après seulement trois ans de vie commune, même sans résider physiquement dans le pays. Cependant, une réforme de 2026 a renforcé les conditions requises pour prouver un lien réel avec le Portugal.

L'Italie permet également de déposer une demande depuis l'étranger après trois ans de mariage (cette période est réduite de moitié en cas d'enfants communs), mais exige une connaissance de l'italien de niveau B1.

Vous trouverez ici une liste complète des pays où la nationalité peut être obtenue en moins de trois ans.

Obtenir la nationalité par la résidence

La voie la plus longue, mais aussi la plus prévisible, consiste à résider dans un pays de l'UE pendant un nombre suffisant d'années avec un titre de séjour régulier : travail, études ou regroupement familial. Aucun lien de parenté ni mariage n'est requis ; seuls le temps et le respect des règles comptent.

L'Irlande exige cinq ans de résidence au cours des neuf dernières années sans test de langue, ce qui en fait l'une des voies les plus accessibles d'Europe.

L'Allemagne applique également un seuil de cinq ans – abaissé de huit ans en 2024 –, même si un niveau B1 en anglais et un test de nationalité restent nécessaires. L'Allemagne a supprimé la période accélérée de trois ans pour les résidents particulièrement intégrés en octobre 2025 ; cinq ans constituent donc désormais le minimum pour la plupart des citoyens.

L'Espagne dispose d'un système à deux vitesses : les citoyens des pays ibéro-américains, d'Andorre, des Philippines, de Guinée équatoriale, du Portugal et les personnes d'origine séfarade sont naturalisés après seulement deux ans, tandis que tous les autres doivent attendre dix ans.

Le Portugal est le pays qui a durci ses règles de manière la plus notable. Jusqu'à récemment, la période requise était de cinq ans, mais une nouvelle loi, entrée en vigueur le 19 mai 2026, l'a portée à sept ans pour les citoyens de l'UE et des États membres de la Communauté des pays lusophones, et à dix ans pour tous les autres demandeurs. Le décompte commence désormais à la date de délivrance du titre de séjour et non plus à la date de dépôt de la demande. Les demandes déposées avant l'entrée en vigueur de la loi sont toujours traitées selon l'ancienne règle des cinq ans. La principale leçon à retenir est donc simple : vérifiez toujours la réglementation en vigueur dans le pays, et non celle qui était en vigueur il y a un an.

Cette voie ne nécessite pas d'investissement, mais elle exige de la patience : vous financez vous-même votre séjour dans le pays pendant toute la durée de la procédure, vous respectez les obligations de présence physique et, généralement, vous passez un examen de langue ou de citoyenneté. Le temps est précieux.

7 pays qui ne partageront pas vos données financières en 2026 (voir le lien).

Obtenir la citoyenneté par naissance

Cette dernière voie n'est pas choisie par la personne elle-même : elle peut y avoir droit sans même le savoir. Plusieurs pays de l'UE accordent la nationalité par naissance, généralement sous réserve d'une certaine durée de résidence des parents, et non automatiquement à tous.

L'Allemagne accorde la nationalité à la naissance si l'un des parents réside légalement dans le pays depuis au moins cinq ans et possède un titre de séjour permanent.

La France applique le droit du sol (jus soli) : un enfant né en France de parents également nés en France acquiert automatiquement la nationalité française, et les enfants de parents étrangers peuvent obtenir la nationalité à l'âge de 18 ans, à condition d'y avoir résidé suffisamment longtemps.

L'Italie permet à une personne née sur son territoire de parents étrangers de faire une demande de nationalité entre 18 et 19 ans, à condition d'y avoir résidé sans interruption depuis sa naissance.

L'Espagne va plus loin : un enfant né en Espagne de parents également nés en Espagne acquiert la nationalité espagnole par naissance, et un enfant de parents étrangers peut obtenir la nationalité après seulement un an de résidence légale, la durée minimale autorisée par la loi espagnole.

Le Portugal a appliqué le même système jusqu'en 2026, date à laquelle il a relevé le seuil à cinq ans de résidence légale pour l'un des parents.

L'Argentine lance un programme de citoyenneté par investissement avec une contribution non remboursable ; plus d'informations ici.

La plupart des pays européens ne reconnaissent pas la citoyenneté de naissance, ce qui rend cette voie rarement utile à un adulte né à l'étranger. En revanche, elle est importante pour la génération suivante : si vos enfants sont nés dans un pays de l'UE ou y grandissent, un droit automatique ou optionnel à la citoyenneté peut déjà exister – et ne nécessite que des démarches administratives.

Chaque pays de l'UE se réserve également le droit d'accorder la citoyenneté pour mérite exceptionnel – à des scientifiques, des sportifs, des personnalités culturelles ou des fonctionnaires – sans investissement ni résidence. Cependant, ce dispositif ne concerne que quelques personnes par an et ne doit pas être choisi délibérément ; il récompense un parcours exceptionnel plutôt que de se consacrer à un projet.

Les cinq voies d'accès à la citoyenneté européenne ont un point commun : l'accès est déterminé par les liens avec le pays, et non par la capacité financière du demandeur. Avant de calculer le coût d'un visa doré, il est judicieux de vérifier si vous êtes déjà éligible à un passeport par filiation (grands-parents, histoire familiale, mariage ou années de résidence en Europe). Une première démarche pratique et gratuite consiste à remonter deux ou trois générations dans votre arbre généalogique, à rassembler les actes de naissance et à vous renseigner sur les lois nationales applicables à votre lignée. Assurez-vous également que la réglementation est toujours en vigueur : l'Italie, l'Espagne, le Portugal et l'Allemagne ont tous révisé certains aspects de leur législation sur la citoyenneté en 2025-2026, en durcissant principalement les conditions d'obtention, et le statut légal est l'information qui évolue le plus rapidement.

Pour ceux qui remplissent les critères, la récompense est le passeport lui-même : le droit de vivre, travailler et étudier dans les 27 pays de l'UE. Depuis la fermeture du programme maltais, aucun investissement ne permet plus d'acquérir la citoyenneté directement, et le visa doré ne donne droit qu'à un titre de séjour et aux mêmes délais d'attente que les voies d'accès décrites précédemment. Le droit de participer est un droit acquis, ou non. Ceux qui ont un lien approprié avec l'Europe obtiennent leur passeport grâce à la patience et aux démarches administratives, et non grâce à l'argent.

Si vous pensez avoir droit à la citoyenneté européenne par naissance, mariage ou résidence, la difficulté principale n'est pas le droit lui-même, mais sa confirmation : rassembler tous les documents nécessaires, obtenir les apostilles, les traductions certifiées et respecter les exigences législatives, qui ont évolué dans de nombreux pays de l'UE précisément entre 2025 et 2026. Une erreur ou une omission dans votre dossier peut vous coûter non pas de l'argent, mais des années d'attente.

Un avocat spécialisé en immigration chez VisitWorld analysera votre histoire familiale et votre situation actuelle, déterminera la voie la plus adaptée à votre cas et vous accompagnera tout au long du processus, de la collecte des documents au dépôt de votre demande auprès de l'autorité compétente. Ceci est d'autant plus important aujourd'hui que l'Italie, l'Espagne, le Portugal et l'Allemagne durcissent progressivement leurs conditions d'obtention de la citoyenneté.

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Rappel ! Obtenir la citoyenneté européenne est de plus en plus difficile en raison des nouvelles exigences et de l’allongement des délais de naturalisation. Découvrez dans quels pays de l’UE il est le plus difficile d’obtenir un passeport en 2026, quelles sont les conditions linguistiques, de revenus et de résidence, et où la procédure peut durer des années.

Photo - générée par Gemini