Cinco vías para obtener la ciudadanía de la UE sin inversión: descendencia, matrimonio y residencia.

No es necesario gastar cientos de miles de euros para obtener la ciudadanía europea con un visado dorado. Descubre cinco maneras de conseguir un pasaporte europeo sin inversión y quiénes podrán optar a ellas en 2026

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Los visados ​​dorados y la ciudadanía por inversión son temas recurrentes en todos los foros especializados, y las cifras siempre son impresionantes: cientos de miles de euros o más. Sin embargo, tras la finalización del programa de ciudadanía por inversión maltés en 2025, prácticamente no existen vías directas para obtener un pasaporte en la Unión Europea; el acceso mediante pago ahora solo se implementa a través de permisos de residencia, que también implican un alto coste y tiempo.

Existen otras alternativas, ninguna de las cuales requiere inversión. Cinco vías permiten obtener un pasaporte de la UE basándose únicamente en un vínculo válido con el país: origen, ciudadanía recuperada, matrimonio, residencia legal o nacimiento. Decir que son gratuitas es una simplificación, ya que cada vía conlleva gastos administrativos: tasas estatales, apostilla, traducciones juradas, a menudo los servicios de un abogado, y las vías por residencia también requieren años de residencia en otro país. Pero ninguna de ellas exige una inversión inicial. La cuestión aquí no es si uno puede permitirse la ciudadanía de la UE, sino si tiene derecho a ella.

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Comprender por cuenta propia las complejidades de la legislación migratoria de diferentes países es bastante difícil: cada estado tiene sus propios requisitos, plazos y listas de documentos, que además cambian con frecuencia.

Un abogado de inmigración de VisitWorld le ayudará a evaluar su situación, preparar un paquete completo de documentos y evitar los errores comunes que provocan el rechazo de las solicitudes. La consulta se puede adaptar a su ciudadanía y país de destino específicos.

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Ciudadanía de la UE por origen

Si sus padres o abuelos tienen pasaporte europeo, la ciudadanía por origen es la opción más económica. La ciudadanía por descendencia (ius sanguinis, "derecho de sangre") transmite la nacionalidad por línea familiar independientemente del lugar de nacimiento del solicitante.

Irlanda es uno de los países donde es más fácil obtenerla. Basta con que al menos uno de los abuelos haya nacido en la isla; la inscripción en el Registro de Nacimientos en el Extranjero no requiere residencia en el país ni una prueba de idioma. Según estimaciones aproximadas, más de 70 millones de personas en el mundo pueden acreditar su origen irlandés, y muchas de ellas ni siquiera conocen este derecho.

Hungría es aún más flexible: desde 2010, las personas de origen húngaro pueden naturalizarse sin residir en el país, y el gobierno ya ha aprobado más de un millón de solicitudes de este tipo.

Portugal reconoce a los hijos y nietos de sus ciudadanos, aunque la reforma de 2026 solo mantuvo estas vías sin cambios para los hijos y nietos; para solicitar la ciudadanía a través de un abuelo, se requiere acreditar un nivel A2 de portugués.

Polonia, Bulgaria y Letonia no establecen un límite generacional fijo, mientras que Lituania suele reconocer la línea genealógica hasta los bisabuelos. La diferencia radica en que Polonia exige una cadena de ciudadanía documentada e ininterrumpida, mientras que Bulgaria y Letonia se centran más en la prueba de descendencia propiamente dicha.

Desde 2019, los descendientes de antiguos ciudadanos checos o checoslovacos pueden solicitar la ciudadanía de forma declarativa, sin necesidad de demostrar idioma ni residencia. Una enmienda eslovaca de 2022 extendió un derecho similar a los bisnietos de ciudadanos checoslovacos, si bien los solicitantes suelen necesitar un permiso de residencia en Eslovaquia como paso previo.

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Además, hasta hace muy poco, Italia era el país de la UE más generoso en materia de descendencia, reconociendo el linaje sin restricciones generacionales. Esto cambió en 2025: según la nueva ley, el reconocimiento se limita a aquellos cuyos padres o abuelos tuvieron exclusivamente la ciudadanía italiana, o cuyos padres residieron en Italia durante al menos dos años consecutivos tras obtener la ciudadanía y antes del nacimiento del solicitante. En marzo de 2026, el Tribunal Constitucional italiano confirmó la legalidad de esta restricción, rechazando el recurso de inconstitucionalidad del Tribunal de Turín, aunque aún hay otros recursos pendientes ante los tribunales. Quienes presentaron su solicitud antes del 27 de marzo de 2025 conservan las normas anteriores, más generales; todos los demás ahora deben cumplir con los criterios más estrictos.

En cada ruta genealógica ancestral, el coste no es monetario, sino documental: hay que reconstruir el árbol genealógico mediante certificados de nacimiento, matrimonio y defunción, a menudo con apostilla y traducción, y la recopilación de documentos puede llevar años. En cambio, el resultado es un pasaporte que cuesta tasas administrativas, no una inversión millonaria.

Recuperar la ciudadanía perdida por la familia

Algunos europeos emigraron contra su voluntad: se les retiró la ciudadanía y fueron expulsados ​​del país. Varios estados permiten ahora a los descendientes de estas personas recuperar la ciudadanía perdida de forma gratuita y, a menudo, sin requisitos de residencia ni de idioma.

Alemania es pionera en este sentido. El artículo 116(2) de la Ley Fundamental y el artículo 15 de la Ley de Ciudadanía permiten a los descendientes de personas que perdieron la ciudadanía alemana o a quienes se les denegó por motivos políticos, raciales o religiosos entre enero de 1933 y mayo de 1945 recuperarla. Este derecho es individual para cada descendiente, por lo que los nietos y bisnietos pueden solicitarla aunque sus padres nunca lo hicieran. Existe una segunda vía paralela: una ley de 2021 permitió la recuperación de la ciudadanía a quienes quedaron excluidos por las normas de antes de la guerra que prohibían a las mujeres alemanas transmitir la ciudadanía a sus hijos; las solicitudes pueden presentarse de forma declarativa, sin necesidad de especificar la residencia ni el idioma, hasta el 19 de agosto de 2031. 

Austria abrió una vía similar en septiembre de 2020: el artículo 58c de la ley de ciudadanía permite a los descendientes directos de quienes huyeron de la persecución nazi antes del 15 de mayo de 1955 obtener la ciudadanía austriaca sin renunciar a la que ya poseen. 

Estos programas de reparación premian las pruebas, no el dinero, por lo que es importante supervisar su situación. La Ley de Memoria Democrática de España, que permitía a los descendientes de exiliados de la Guerra Civil recuperar la ciudadanía, cerró el plazo para nuevas solicitudes el 22 de octubre de 2025, y el gobierno aún no ha confirmado una prórroga. Un programa español independiente para personas de ascendencia sefardí cerró en 2019, y Portugal eliminó su propia vía para sefardíes en una reforma de 2026. Si su familia tiene antecedentes de este tipo, conviene comprobar si la vía sigue abierta antes de elaborar un plan basado en ella.

Consulte el nivel de naturalización en los países de la UE, las nacionalidades con mayor probabilidad de obtener pasaportes europeos y los requisitos de naturalización en cada Estado miembro de la UE en el siguiente enlace.

Cásese con un ciudadano de la UE

Contraerse con un ciudadano de la UE no otorga automáticamente un pasaporte, pero reduce significativamente el tiempo de espera. La mayoría de los países están reduciendo el plazo estándar de naturalización para los cónyuges, y algunos lo están reduciendo considerablemente:

- España es la opción más rápida: las solicitudes de naturalización pueden presentarse tras solo un año de residencia legal en el país, en lugar de los diez años que se requieren para la mayoría de los demás solicitantes.

- Alemania está reduciendo el requisito estándar de cinco años a tres años para los cónyuges de ciudadanos alemanes, siempre que el matrimonio haya durado al menos dos años.

- Irlanda exige tres años de matrimonio más tres años de residencia registrada en la isla.

En la mayoría de los países, el matrimonio reduce el requisito de residencia, en lugar de eliminarlo por completo, y las autoridades de inmigración examinan minuciosamente estas solicitudes para detectar matrimonios fraudulentos.

Portugal es el país más permisivo: los cónyuges o parejas reconocidas de ciudadanos portugueses pueden obtener la ciudadanía tras solo tres años de convivencia, incluso sin residir físicamente en el país, aunque una reforma de 2026 endureció los requisitos para demostrar una conexión genuina con Portugal.

Italia también permite solicitar la ciudadanía desde el extranjero tras tres años de matrimonio (este plazo se reduce a la mitad si hay hijos en común), pero requiere un nivel B1 de italiano.

Aquí encontrará una lista completa de los países donde se puede obtener la ciudadanía en menos de 3 años.

Obtener la ciudadanía por residencia

La vía más larga, pero también la más predecible, consiste en residir en un país de la UE durante el tiempo suficiente con un permiso de residencia regular: por trabajo, estudios o reagrupación familiar. No se requiere parentesco ni matrimonio; solo tiempo y cumplir con las normas.

Irlanda exige cinco años de residencia en los nueve años anteriores sin examen de idioma, lo que la convierte en una de las vías más accesibles de Europa.

Alemania también tiene un requisito mínimo de cinco años, reducido de ocho años en 2024, aunque se exige un nivel B1 de inglés y un examen de ciudadanía. Alemania abolió el período acelerado de tres años para residentes especialmente integrados en octubre de 2025, por lo que cinco años es ahora el mínimo para la mayoría.

España tiene un sistema de dos vías: los ciudadanos de países iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial, Portugal y las personas de origen sefardí se naturalizan en solo dos años, mientras que el resto debe esperar diez.

Portugal ha endurecido las normas de forma más notable. Hasta hace poco, el plazo era de cinco años, pero el 19 de mayo de 2026 entró en vigor una nueva ley que amplía el requisito a siete años para los ciudadanos de la UE y los Estados miembros de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa, y a diez años para el resto de solicitantes. El plazo comienza a contar desde la fecha de expedición del permiso de residencia, en lugar de la fecha de solicitud. Las solicitudes presentadas antes de la entrada en vigor de la ley se siguen tramitando según la antigua norma de cinco años; por lo tanto, la principal conclusión es sencilla: compruebe siempre la normativa vigente del país, no la que estaba en vigor hace un año.

Esta vía no requiere inversión, pero sí paciencia: usted mismo financia su vida en el país durante todo el periodo de cualificación, cumple con los requisitos de presencia física y, por lo general, realiza un examen de idioma o de ciudadanía. El tiempo es crucial en este caso.

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Obtener la ciudadanía por nacimiento

La última vía no la elige la persona; puede que ya tenga derecho a ella sin siquiera sospecharlo. Varios países de la UE otorgan la ciudadanía por nacimiento, generalmente sujeta a un período mínimo de residencia de los padres, y no automáticamente para todos.

Alemania otorga la ciudadanía por nacimiento si uno de los padres ha residido legalmente en el país durante al menos cinco años y tiene derecho de residencia permanente.

Francia aplica el principio de doble ius soli (derecho de suelo): un niño nacido en Francia de padres también nacidos allí adquiere automáticamente la nacionalidad francesa, y los hijos de extranjeros pueden obtener la ciudadanía a los 18 años, siempre que hayan residido en el país durante un período suficiente.

Italia permite que una persona nacida en el país de padres extranjeros solicite la ciudadanía entre los 18 y los 19 años, siempre que haya residido en el país de forma continua desde su nacimiento.

España va más allá: un niño nacido en el país de padres también nacidos allí adquiere la nacionalidad española por nacimiento, y un hijo de extranjeros puede obtener la ciudadanía tras solo un año de residencia legal, el período mínimo permitido por la ley española.

Portugal aplicó el mismo principio hasta 2026, cuando elevó el requisito a cinco años de residencia legal para uno de los padres.

Argentina está lanzando un programa de ciudadanía por inversión con una contribución no reembolsable; aquí encontrará más detalles.

La mayoría de los países europeos no reconocen la ciudadanía incondicional por nacimiento, por lo que esta vía rara vez resulta útil para un adulto nacido en otro país. Sin embargo, es importante para la próxima generación: si sus hijos nacieron en un país de la UE o están creciendo allí, es posible que ya tengan un derecho automático u opcional a la ciudadanía, cuyo único costo es el papeleo.

Cada país de la UE también se reserva el derecho de otorgar la ciudadanía por méritos especiales: a científicos, atletas, figuras culturales o funcionarios públicos, sin inversión ni residencia. Pero esto solo beneficia a un número reducido de personas al año y no es una opción que se deba considerar deliberadamente; es más un reconocimiento a una trayectoria excepcional que un plan estratégico.

Las cinco vías gratuitas para obtener la ciudadanía de la UE tienen algo en común: el acceso a ellas depende de los vínculos con el país, no de la capacidad económica del solicitante. Antes de calcular el coste de una visa dorada, conviene comprobar si ya se tiene derecho a un pasaporte a través de los abuelos, la historia familiar, el matrimonio o los años de residencia en Europa. Un primer paso práctico y gratuito: investigar el árbol genealógico hasta dos o tres generaciones atrás, recopilar los certificados de nacimiento y averiguar qué leyes nacionales se aplican a la línea familiar. Es fundamental comprobar que la normativa sigue vigente, ya que Italia, España, Portugal y Alemania modificaron sus leyes de ciudadanía entre 2025 y 2026, endureciendo principalmente los requisitos, y la situación legal en estos países es la información que más rápidamente queda obsoleta.

Para quienes cumplen los requisitos, el premio es el pasaporte: el derecho a vivir, trabajar y estudiar en los 27 países de la UE. Dado que el programa maltés ya no permite obtener la ciudadanía directamente mediante inversión, y la visa dorada solo otorga un permiso de residencia y el mismo periodo de espera que las vías descritas anteriormente. El derecho a participar es algo que se tiene o no se tiene, y quienes tienen la conexión adecuada con Europa obtienen sus pasaportes mediante paciencia y trámites, no con capital.

Si sospecha que tiene derecho a la ciudadanía de la UE por nacimiento, matrimonio o residencia, lo más difícil no es el derecho en sí, sino su confirmación: la lista correcta de documentos, apostillas, traducciones juradas y el cumplimiento de los requisitos de la legislación, que en muchos países de la UE cambió precisamente entre 2025 y 2026. Un error o una deficiencia en la solicitud puede costar no dinero, sino años de espera.

Un abogado de inmigración de VisitWorld analizará su historia familiar y su situación actual, determinará la vía más adecuada para usted y le guiará durante todo el proceso, desde la recopilación de documentos hasta la presentación de la solicitud ante la autoridad competente. Esto es especialmente importante ahora, cuando Italia, España, Portugal y Alemania están endureciendo progresivamente los requisitos para los solicitantes.

Contacte con un abogado de inmigración de VisitWorld y compruebe qué puertas para obtener un pasaporte europeo están abiertas para usted.

¡Recordatorio! Obtener la ciudadanía europea es cada vez más difícil debido a los nuevos requisitos y a los plazos de naturalización más largos. Descubra en qué países de la UE es más difícil obtener un pasaporte en 2026, cuáles son los requisitos de idioma, ingresos y residencia, y dónde el proceso puede prolongarse durante años.

Foto - generada por Gemini

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